La posibilidad de que Irán reanude el enriquecimiento de uranio en cuestión de meses ha generado alarmas a nivel internacional, especialmente en Tel Aviv y Washington. Desde la Revolución Islámica de 1979, las autoridades iraníes han mantenido una postura hostil hacia Israel, manifestando en reiteradas ocasiones su deseo de eliminar a la nación hebrea. Esta retórica, combinada con el desarrollo secreto de un programa nuclear militar, ha puesto en jaque la seguridad regional y global. En este sentido, la revelación en 2002 de que Irán operaba instalaciones nucleares no declaradas ha reforzado la percepción de amenazas inminentes por parte de Israel, que considera estas capacidades nucleares en manos de un régimen hostil como un riesgo existencial.
El Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) se ha establecido como el ente encargado de vigilar el cumplimiento del Tratado de No Proliferación Nuclear (TNP), supervisando las instalaciones nucleares en todo el mundo. Sin embargo, la reciente escalada en la actividad nuclear de Irán y el decretó de suspender la cooperación con el OIEA han dejado a la comunidad internacional con pocas herramientas para mitigar el riesgo de proliferación. Irán ha afirmado que su programa de enriquecimiento está destinado a fines civiles, sin embargo, sus avances en la producción de uranio enriquecido al 60% sugieren que podría estar utilizando estos materiales para fines bélicos.
El enriquecimiento de uranio, que requiere una precisión técnica y un alto grado de sofisticación, se lleva a cabo normalmente en instalaciones civiles bajo el escrutinio del OIEA. Sin embargo, el caso de Irán es excepcional, ya que ha quebrantado los límites de enriquecimiento acordados, lo que permite al país acumular reservas de uranio que podrían facilitar el desarrollo de armas nucleares. A modo de comparación, mientras que el uranio enriquecido al 5% es suficiente para aplicaciones pacíficas, el umbral del 90% es el indicador para la fabricación de armas. Con su actual capacidad, Irán podría estar en el umbral de producir material suficiente para crear hasta tres armas nucleares, o más, si se considera la complejidad del proceso que también incluye el manejo de plutonio.
Las operaciones de Israel para neutralizar la amenaza nuclear iraní han incluido ataques a ubicaciones estratégicas, sin embargo, la resiliencia de las instalaciones subterráneas iraníes ha demostrado limitar la efectividad de dichos ataques. A esto se suma la reciente divulgación de que Irán ha almacenado uranio enriquecido en cilindros que son fáciles de ocultar y transportar. A medida que el mundo observa un deslinde de compromisos de supervisión, se incrementa la preocupación por el futuro del control nuclear. Además, las tensiones entre Estados Unidos y los países europeos han reavivado el debate sobre la necesidad de que la Unión Europea considere establecer su propia capacidad nuclear defensiva, dado el enfriamiento de las garantías de seguridad por parte de EE. UU.
En el escenario actual, donde las relaciones entre Irán y el OIEA están severamente deterioradas, el llamado a un nuevo orden global en el control de armas nucleares se vuelve más urgente. Especialmente, tras los cuestionamientos a la postura estadounidense frente a las amenazas nucleares rusas y las implicaciones que esto podría tener para Europa. La perspectiva de que Irán pueda convertirse en un nuevo estado nuclear al estilo de Corea del Norte plantea un desafío gigantesco para la comunidad internacional. Sin un esquema claro que involucre a potencias como Rusia y EE. UU. en la reducción de arsenales nucleares, el riesgo de una proliferación descontrolada se incrementa, alterando drásticamente la paz y la seguridad global.
