El desempleo en Chile ha alcanzado niveles preocupantes, situándose en un 9,6% para el trimestre junio-agosto de 2026. Este es el porcentaje más alto desde 2021 y marca el segundo mes consecutivo en que se destruyen puestos de trabajo. Las cifras reveladas por el Instituto Nacional de Estadísticas (INE) evidencian que el país se encuentra en una profunda crisis laboral, con una estabilidad laboral gravemente afectada mientras que el número de personas ocupadas ha disminuido a 9.273.745, lo que representa una pérdida notable de 81.352 empleos en el último año. Los analistas destacan que esta situación está ligada fundamentalmente al bajo crecimiento económico y al incremento de los costos laborales, lo que dificulta la creación y sostenimiento de empleos formales en el país.
El análisis del mercado laboral también indica que la tasa de desocupación ha impactado a diferentes grupos de forma desigual. Las mujeres, con una desocupación del 10,3%, enfrentan mayores retos que los hombres, cuya tasa de desempleo se sitúa en un 9,1%. La contracción en el empleo se ha observado principalmente en sectores como la industria manufacturera, donde se registró una caída del 7,6%, y en la información y comunicaciones, que fue aún más pronunciada con un descenso del 16,8%. Estos datos reflejan una preocupación creciente sobre el futuro del trabajo en las micro, pequeñas y medianas empresas (mipymes), que han visto una destrucción significativa de empleo asalariado formal.
En complemento, el aumento de la ocupación informal es un fenómeno que resalta en medio de la crisis. La tasa de ocupación informal ha ascendido a un 26,3%, con una notable alza del 0,3% en los últimos doce meses, impulsada principalmente por las mujeres en el sector de servicios domésticos. Esto sugiere que ante la falta de opciones formales, muchos trabajadores están optando por empleos que carecen de beneficios, lo que a su vez puede perpetuar un ciclo de precariedad laboral y reducir la calidad de vida de miles de familias chilenas. La informalidad del trabajo podría también ser un síntoma de la incapacidad del sistema laboral para adaptarse a las nuevas realidades económicas.
Los expertos son claros en identificar las causas que han llevado a esta situación, apuntando principalmente al aumento drástico de los costos laborales en un contexto de estancamiento económico. Factores como la implementación de la ley de 40 horas y el aumento del salario mínimo han creado presiones adicionales sobre los empleadores, asfixiando la capacidad de las empresas para contratar y mantener a sus trabajadores. En este sentido, se hace necesario un enfoque más flexible del mercado laboral que permita aliviar estas tensiones y retomar el camino hacia la creación de empleo sostenible y de calidad.
Con miras al futuro, los economistas y autoridades enfrentan un desafío considerable. Si bien hay esperanzas de una recuperación moderada en la creación de empleo hacia finales del año, con sectores como la agricultura y el turismo anunciando contrataciones estacionales, la incertidumbre persiste. Expertos sugieren que cualquier mejora significativa en la tasa de desempleo será gradual y dependerá de la economía en general. Además, las reformas estructurales son clave para evitar que las cifras de desempleo se mantengan por encima de los niveles previos a la pandemia. La implementación de políticas efectivas y sostenibles es esencial para garantizar que el crecimiento económico se traduzca en mejoras tangibles en el mercado laboral para todos los chilenos.
