El 25 de octubre se celebra el Día Internacional del Artista, un momento perfecto para reflexionar sobre la intrincada conexión entre el arte y la ciencia. A lo largo de la historia, artistas y científicos han cruzado caminos, fusionando sus respectivos mundos para explorar fenómenos complejos. En particular, la relación entre la pintura y la física ha demostrado ser especialmente rica, especialmente en lo que respecta a la atmósfera, ese vasto laboratorio donde se despliegan tanto la creatividad como la investigación científica. Desde la manera en que la luz solar interactúa con las partículas del aire hasta las tormentas más destructivas, la atmósfera es un espejo donde se reflejan nuestras preocupaciones, maravillas y descubrimientos.
Uno de los eventos históricos que marcó tanto a artistas como a científicos fue la erupción del volcán Krakatoa en 1883. Este volcán, situado en Indonesia, detonó en una explosión devastadora que no solo provocó la muerte de decenas de miles de personas, sino que su impacto atmosférico resonó en el arte de la época. La erupción lanzó al cielo enormes cantidades de ceniza, alterando la luz del sol y creando atardeceres intensamente coloridos en varias partes del mundo. Es en este contexto que encontramos la obra maestra de Edvard Munch, ‘El grito’, que evoca la angustia y la sublime belleza de un cielo teñido por los efectos del Krakatoa, generando un poderoso diálogo entre la tragedia y la estética.
Investigaciones científicas sugieren que los cielos rojos retratados por Munch, y por otros artistas contemporáneos, se debieron en parte a la acumulación de cenizas en la atmósfera alta, lo que provocó un fenómeno de dispersión de la luz conocido como scattering. Este fenómeno visual permitió que los atardeceres se tornaran más vibrantes, destacando los tonos rojos en relación a otros colores. Sin embargo, académicos noruegos han planteado que también podrían haber contribuido nubes raras que se presentan frecuentemente en latitudes específicas. La controversia persiste, destacando así cómo la ciencia y el arte continúan estudiando y reinterpretando los mismos fenómenos desde ángulos complementarios.
A lo largo de los años, el arte ha servido como una ventana al clima pasado a través de obras pictóricas. Las pinturas rupestres del actual desierto del Sáhara, por ejemplo, han proporcionado a los investigadores valiosos conocimientos sobre un clima mucho más húmedo y diverso en comparación con lo que conocemos hoy. Testimonios visuales de épocas pasadas como la «Pequeña Edad de Hielo» han quedado atrapados en lienzos, mostrando paisajes nevados en ambientes que ahora gozan de climas más cálidos. Esto demuestra cómo, mientras que los científicos analizan datos, los artistas han documentado visualmente la historia del clima, proporcionando un recurso invaluable para comprender nuestras transformaciones ambientales.
Finalmente, el impacto del arte en el campo de las ciencias ópticas no puede subestimarse. Innovaciones como la cámara oscura, desarrollada hace mil años por Alhacén, han sido fundamentales tanto para la física de la luz como para la pintura. Este dispositivo, que transforma la luz en imágenes proyectadas, fue utilizado por maestros del arte, permitiendo explorar la luz y la forma de manera novedosa. Este Día Internacional del Artista, celebramos no solo las creaciones que embellecen nuestro mundo, sino también su papel crucial en la avanzada de la ciencia, recordándonos que el arte y la ciencia, en su vasta diversidad, son compañeros inseparables en nuestra búsqueda del entendimiento.
