Desde sus inicios, el agua ha sido un elemento fundamental en la civilización, tal como se evidenció en la antigua Roma, donde los acueductos y las termas no solo facilitaban el abastecimiento, sino que también simbolizaban el avance cultural y económico de la sociedad. Hoy, siglos después, el contexto europeo plantea un panorama problemático: la disponibilidad de agua está amenazada debido al crecimiento demográfico, el cambio climático y diversas transiciones socioeconómicas. Este problema se traduce en una creciente inseguridad hídrica que pone en riesgo no solo la vida de millones, sino también la estabilidad de economías enteras a lo largo del continente.
Las proyecciones son alarmantes, especialmente en las regiones del sur de Europa. En España, por ejemplo, se prevé que la disponibilidad de agua podría reducirse hasta un 40% en algunas cuencas. Las estimaciones indican que, si las temperaturas globales aumentan 1.5 °C, el número de personas que enfrentan escasez de agua en Europa podría incrementar drásticamente, pasando de 51.9 millones a 64.6 millones. En el caso de España, la cifra podría aumentar de 22.4 a 32.7 millones. Estos datos son un claro indicativo de la necesidad urgente de adoptar medidas eficaces para garantizar el futuro de los recursos hídricos.
Además de la escasez, otro desafío crítico es la vulnerabilidad ante inundaciones, que constituyen el desastre natural más frecuente en Europa. Recientes episodios, como la depresión aislada en niveles altos (dana) que azotó Valencia, destacan la gravedad de la situación. Actualmente, se estima que una de cada diez personas en las áreas urbanas europeas vive en zonas propensas a inundaciones, lo que resalta la importancia de una planificación adecuada y de estrategias efectivas para mitigar estos riesgos.
Consciente de la crisis que se avecina, la Comisión Europea tomó la decisión de implementar la Estrategia Europea de Resiliencia Hídrica en junio de 2025, cuyo principal objetivo es preparar a Europa ante los desafíos hídricos del futuro. Esta estrategia se basa en tres pilares fundamentales: la restauración y protección del ciclo hidrológico, la promoción de una economía hidrointeligente que adolezca la competitividad y sostenibilidad, y la garantía de acceso universal a agua limpia y asequible. Así, se busca integrar todos los sectores involucrados en la gestión del agua para establecer un enfoque más sólido y eficaz.
Sin embargo, la implementación de esta estrategia no estará exenta de obstáculos. Entre los principales retos se encuentran la falta de obligatoriedad en algunos de sus objetivos, como la reducción del consumo de agua en un 10% para 2030, y la fragmentación de instituciones y legislaciones en la Unión Europea. Estas circunstancias requieren no solo una traducción efectiva de directrices europeas en políticas nacionales, sino también un enfoque financiero robusto que garantice las inversiones necesarias para modernizar infraestructuras y promover el uso sostenible del agua. Solo mediante una gobernanza sólida, que involucre a todos los actores relevantes, se podrá alcanzar la resiliencia hídrica que Europa necesita con urgencia.
