La automatización de los procesos productivos en Chile ha sido tema de debate en el contexto actual de crisis del empleo. Según el Banco Central, la automatización es uno de los factores estructurales que han contribuido al aumento del desempleo en el país. Sectores como la agricultura, el transporte, la manufactura, el comercio y la minería parecen ser los más afectados, con una significativa exposición a la implantación de tecnologías que sustituyen labores humanas. No obstante, la situación no es tan negativa como se podría pensar, ya que existen ejemplos de empresas que, a pesar de automatizar, no han reducido su personal, sino que han transformado sus puestos de trabajo y mejorado la productividad.
A medida que la automatización crece, se pueden observar diferentes escenarios dependiendo del sector y la especialización del trabajo. Un estudio del Banco Central destaca que en aquellos campos donde las tareas son más simples y repetitivas, el riesgo de ser reemplazados por máquinas es mayor. Sin embargo, no se puede generalizar que la automatización llevará irremediablemente a la pérdida de empleo. Las empresas encuestadas indican que algunas han logrado mantener la misma dotación de trabajadores al enfocarse en la capacitación y la reconversión de habilidades, adaptando así sus fuerzas laborales a nuevos roles que requieran mayor especialización.
Un claro ejemplo de este fenómeno se observa en la agricultura. Empresas como San Clemente han modernizado sus procesos con plantas de embalaje casi completamente automatizadas, reduciendo el número de empleados necesarios. A pesar de la disminución en la cantidad de personal en algunas áreas, esta automatización ha permitido a la empresa ahorrar costos y mejorar la eficiencia. Sin embargo, otras empresas del sector, como Prize, han encontrado que la automatización en áreas específicas ha generado nuevas oportunidades laborales en otros puntos de la cadena de producción, sugiriendo que la tecnología puede ser también un catalizador de creación de empleo.
En la industria minera, la incorporación de tecnología ha permitido optimizar rigores operativos, como en el caso de Antofagasta Minerals, que ha implementado equipos autónomos de perforación. Estos dispositivos no solo han aumentado la eficiencia de las operaciones en un 10%, sino que también han mantenido la dotación laboral al requerir capacitación de los operarios. La adopción de tecnología en este contexto parecería no solo evitar despidos, sino también mejorar la seguridad y las condiciones de trabajo, lo cual es crucial en un sector caracterizado por sus altos estándares de riesgo laboral.
Finalmente, el comercio y los servicios han sido testigos de un cambio significativo hacia la automatización, como lo demuestra la transición de Walmart hacia la implementación de robots en sus centros de distribución. Este avance ha permitido no solo un aumento en la productividad, sino también un uso más efectivo de las habilidades de sus empleados, quienes ahora pueden concentrarse en tareas que requieren mayor criterio y análisis. Adicionalmente, en la industria de seguros, Metlife ha lanzado un asistente virtual que optimiza las interacciones con los clientes, lo que muestra que la automatización puede llevar a una mejora en la experiencia del cliente y la reorientación de recursos humanos hacia tareas de mayor valor agregado. Así, las empresas están encontrando formas de evolucionar con la tecnología, demostrando que la automatización no siempre implica una derrota para el empleo.
